Las imágenes nos ayudan a entender el mundo, pero también pueden inventarlo. Entre retratos de personas que nunca existieron, identidades imaginadas y recuerdos fabricados, The Image Condition reúne, a partir del 26 de noviembre, 46 obras de la Colección SOLO en la Slovak National Gallery (NSG) de Bratislava, para explorar cómo las imágenes influyen en nuestra manera de ver, ser y creer.

Cada día vemos cientos de imágenes. Algunas nos informan, otras nos entretienen y muchas desaparecen de nuestra memoria casi tan rápido como llegaron. Pero hay imágenes que permanecen, que modifican nuestra percepción de un acontecimiento o que terminan sustituyendo al propio recuerdo. ¿Hasta qué punto podemos confiar en lo que vemos? Y, sobre todo, ¿cuánto de nuestra realidad se construye a través de las imágenes?. 

Estas preguntas atraviesan The Image Condition: On Seeing, Being and Believing. Comisariada por Patrik Steinhauser y Alice Zucca, la exposición reúne pintura, dibujo, escultura, instalación y arte digital de distintas generaciones de artistas de la Colección SOLO. Su punto de partida es sencillo: las imágenes no se limitan a representar el mundo. También participan en su construcción. 

La muestra se articula en tres capítulos que exploran nuestra relación con las imágenes desde la identidad, la política y la memoria. 

Inventarse a uno mismo

¿Puede existir un retrato sin una persona a la que retratar? Raymond Lemstra plantea esta paradoja en Personnage Fictionnel (2026), dos obras que utilizan los códigos del retrato tradicional para dar presencia a personajes imaginarios. Sus rostros parecen pertenecer a alguien, aunque ese alguien nunca haya existido. 

La identidad también puede construirse desde el disfraz. En Soundsuit (2012), Nick Cave transforma el cuerpo mediante una segunda piel de materiales que oculta los rasgos con los que habitualmente identificamos a las personas. El resultado es una figura extraordinariamente visible que, paradójicamente, preserva su anonimato. 

Las identidades imaginadas aparecen también en los universos de Takashi Murakami, mientras que las pinturas del australiano William Mackinnon convierten el paisaje en un territorio atravesado por recuerdos y emociones. 

Las imágenes también tienen poder

Una imagen puede parecer inocente y, sin embargo, encerrar una visión política del mundo. No hace falta que represente un conflicto. Basta con preguntarse quién aparece, quién queda fuera y quién decide cómo se cuenta una historia. 

Paco Pomet, en su obra La última hora a la hora del té, juega con esas certezas introduciendo elementos inesperados en escenas de apariencia histórica o fotográfica, alterando nuestra confianza en imágenes que podríamos aceptar como verdaderas. Peter Saul utiliza la exageración y la caricatura para cuestionar los códigos visuales del poder y las convenciones sociales. 

En Chess set (2010), Tom Sachs imagina una partida de ajedrez en la Luna entre astronautas estadounidenses y cosmonautas soviéticos. El encuentro nunca sucedió, pero resume en una escena ficticia las tensiones de la Guerra Fría. 

Recuerdos de personas que nunca existieron

Si las imágenes pueden inventar identidades y reinterpretar acontecimientos, ¿qué ocurre cuando también empiezan a fabricar nuestros recuerdos? 

En Memories of Passersby I (Solitaire Version) (2018), Mario Klingemann utiliza inteligencia artificial para generar retratos siempre inéditos de personas inexistentes. Sabemos que esos rostros no corresponden a nadie real, pero resulta difícil evitar imaginar las vidas que podrían esconder. 

Egor Kraft lleva esta incertidumbre al terreno de la historia mediante reconstrucciones algorítmicas que dialogan con la escultura clásica. Sus obras plantean una cuestión especialmente actual: que una imagen resulte convincente no significa necesariamente que sea verdadera. 

La exposición recuerda, sin embargo, que inventar mundos no es una capacidad exclusiva de las nuevas tecnologías. Los dibujos de Paul Noble construyen lugares imaginarios con una precisión extraordinaria, mientras Rinus Van de Velde juega con relatos autobiográficos que se mueven entre la ficción y el testimonio. 

The Image Condition no propone desconfiar de todo lo que vemos. Invita a mirar con mayor atención, a preguntarnos quién construye las imágenes, qué historias cuentan y cuáles dejan fuera. Porque quizá la pregunta ya no sea únicamente si creemos lo que vemos, sino qué mundo estamos construyendo al creerlo.